Buổi lễ công nhận Ghế Trụ diễn ra ngắn gọn, không kèn trống rườm rà, chỉ một người phụ nữ áo dài đen dẫn tôi qua một cánh cửa khác của sảnh chính, mở ra một khu vực tôi chưa từng thấy trước đó: nội thất sang trọng hơn hẳn, ghế bọc nhung đỏ sẫm, ánh đèn ấm hơn, và một bức tường kính ngăn cách khu vực này với sảnh đông người phía ngoài.

"Từ giờ cô có quyền vào đây bất cứ lúc nào." Người phụ nữ áo dài nói, chỉ tay về phía một dãy ghế trống. "Ghế Trụ được tiếp cận thông tin nội bộ nhiều hơn Tân Binh, được tham gia một số buổi họp kín, và được ưu tiên gần Phòng Gương hơn trong các nghi thức lớn."

Tôi ngồi xuống một chiếc ghế, cảm nhận rõ sự khác biệt về chất liệu, về không khí, thậm chí cả mùi hương trong khu vực này, một thứ mùi gỗ đàn hương pha lẫn mùi da thuộc đắt tiền, khác hẳn mùi nến sáp và nước hoa hỗn tạp ở sảnh ngoài.