Cái bóng không còn lùi nữa. Nó đổi hướng.

Hạo cảm nhận được điều đó qua lớp không khí trước mặt, cái lạnh đang chảy vòng qua người gã như nước rẽ quanh một hòn đá. Mục tiêu của nó không còn là gã. Nó nhắm tới cánh cửa sau lưng gã, nơi Miên vừa nhắm mắt. Gã siết chặt chuôi kiếm, bước ngang, chắn trước cửa.

— Quay lại đây, gã nói.

Giọng gã khàn đặc, nhưng chắc. Cái bóng không dừng. Nó trượt qua kẽ hở của đêm, một thứ trống rỗng có hình thù, như hơi lạnh bốc lên từ một cái giếng không đáy. Hạo vung kiếm chém vào nó. Lưỡi kiếm xé gió, xuyên qua làn lạnh, chạm vào bức tường gỗ phía sau. Không có gì bị cắt. Không có gì gãy. Cái bóng vẫn tiếp tục, chậm rãi, kiên nhẫn, như thể gã chỉ là một cái bóng nhỏ hơn đang vùng vẫy giữa hai ngọn nến.

Gã rú lên, tấn công lần nữa. Rồi lần nữa. Mỗi nhát kiếm xé qua khoảng không, để lại tiếng rít nghe như tiếng vải rách. Nhưng cái bóng không hề hấn.