Nhu ngồi trước màn hình, hai tay đặt trên bàn phím như một người phiên dịch sắp bước vào phiên tòa quan trọng nhất đời mình. Trước mặt cô là giao diện đã được nhóm dựng lên trong ba tuần: một khung cửa sổ trống, bên dưới là dòng chữ nhỏ ghi chú, "Kênh liên lạc tầng trên. Giao thức: Kinh Dịch. Trạng thái: SẴN SÀNG."

Khôi ngồi bên cạnh, tay cầm tách cà phê đã nguội từ lâu, mắt không rời màn hình. Thầy Đàm ngồi ở góc phòng, tay đặt trên cuốn sách cũ, như một người giữ nhịp cho một nghi lễ không tên.

"Bắt đầu đi," Khôi nói, giọng khàn.

Nhu gõ chuỗi ký tự đầu tiên. Ba quẻ, một quẻ Thái, theo đúng giao thức họ đã xây dựng từ những tháng nghiên cứu. Ý nghĩa: "Chúng tôi muốn hỏi. Chúng tôi sẵn sàng nghe."

Màn hình tối đi trong ba giây. Rồi một chuỗi ký tự khác hiện ra, không phải từ bàn phím của ai trong phòng. Nhu nín thở, lao vào giải mã.

"Quẻ Càn. Quẻ Khôn. Quẻ Bĩ." Cô đọc to, giọng run. "Nó nói... 'Ta nghe. Ta đáp.'"