Màn hình không tối đi. Nó rung lên, một kiểu rung không thuộc về bất kỳ lỗi phần cứng nào mà Khôi từng thấy. Những con chữ trên màn hình tan ra, rồi ráp lại thành một giao diện mà anh không hề viết, một bảng điều khiển thô sơ, chỉ có hai nút: "ĐỒNG BỘ" và "NGẮT". Không dòng giải thích, không mã lỗi, không log.

Anh nhìn con số tiến trình sao lưu ở cửa sổ bên cạnh. Chín mươi bảy phần trăm. Tay anh vẫn đặt trên bàn phím, ngón trỏ run nhẹ trên phím Enter, nơi vừa khởi động một thứ mà anh chưa hiểu. "Một thực thể đồng dạng với người điều hành. Tầng trên." Dòng chữ ấy lặp lại trong đầu anh như một vết nứt lan dần trên mặt kính.

Anh nhấn "ĐỒNG BỘ".

Máy chủ gầm lên. Nhiệt độ phòng tăng vọt trong ba giây, rồi tụt xuống nhanh đến mức những ống dẫn khí lạnh đọng sương. Trên màn hình, một cửa sổ mới bật ra, hiển thị dữ liệu trực tiếp từ hệ thống CÕI: vị trí của Hạo, trạng thái thế giới, các chỉ số vật lý.