Cuối tuần đó, tôi hẹn Ngọc ở một quán cà phê gần trường con bé, chọn giờ vắng khách nhất, hai giờ chiều thứ Bảy, để không ai để ý tới hai người ngồi cắm cúi vào một chồng giấy in đầy bảng biểu.

Tôi mang theo laptop cùng toàn bộ dữ liệu đã thu thập được, in ra một bản để dễ chỉ tay giải thích. Ngọc ngồi đối diện, tay cầm bút bi, sẵn sàng ghi chú, ánh mắt nghiêm túc khác hẳn vẻ hay cười hay đùa mọi khi.

"Vậy giờ mình tính sao chị?" Ngọc hỏi sau khi nghe tôi tóm tắt lại kết quả khảo sát tuần trước.

"Chị nghĩ mình cần thêm dữ liệu, nhiều hơn nữa, từ nhiều người hơn nữa, để chắc chắn đây không phải chuyện ngẫu nhiên trong một nhóm nhỏ mình quen biết." Tôi mở bảng tính, chỉ vào cột trống bên phải. "Mình cần hỏi khéo hơn lần trước, đừng để lộ ra mình đang nghi ngờ cái gì, không thì người ta ngại nói thật."