Phiên chợ Nà Slấy họp từ lúc sương còn bám sườn đồi, người đeo gùi kéo tới từng hàng dọc theo bờ ruộng.

Sạp ông Tào Lăng Văn Phấy là một tấm vải chàm trải dưới gốc cây. Trên đó có mấy bó lá thuốc buộc dây gai, vài chiếc chuông đồng nhỏ, một tập giấy dó cuộn tròn, và một cuốn sách đặt riêng, bìa ố vàng, buộc dây. Khuê đứng trước sạp từ nãy, bất động, tráp giấy ôm trước ngực.

Kình đứng sau lưng cô, hai tay ôm một con gà mái. Con gà Khuê vừa mua ở sạp bên cạnh, hai chân cột chặt, mỏ đang mổ vô cổ tay áo nó.

Mới nãy, ở sạp gà, Khuê đã trả giá nửa khắc.

"Xin hỏi giá con này," cô nói với bà bán gà.

"Hai tiền."

"Xin phép trả một tiền rưỡi."

"Một tiền rưỡi mua con nhỏ kia."

"Con kia ốm. Con này mập."

"Mập thì hai tiền."

"Xin phép trả một tiền rưỡi, thêm ba đồng."

Bà bán gà nhìn cô một hồi, rồi bật cười, vỗ đùi. "Cô gái Kinh trả giá như đọc sớ. Hai tiền. Thôi lấy đi."