Kình buộc lại quai dép bằng sợi lạt, trong bếp còn tối, ngón tay vụng như ngón tay người mới học thắt nút.

Ba nắm cơm nguội gói lá dong nằm sẵn trên gác bếp, mẹ Piên để từ chiều hôm trước. Lèng, Piên gọi vậy. Kình nhét hai nắm vô bọc, giữ một nắm trong tay áo. Nó không đánh thức ai. Cộc nhảy lên vai nó, ngáp, lông còn ấm hơi bếp.

"Đi đâu sớm vậy?" Cộc hỏi.

"Lên nguồn."

"Ai bảo?"

"Không ai." Kình khép cánh cửa sàn thật nhẹ. "Con muốn coi."

"Coi cái gì?"

"Cửa Ba."

"Cửa Ba chưa có ai." Cộc gãi cằm bằng khúc tay cụt. "Mày đi coi cái không có."

"Tao đi coi cái không có."

Nó theo suối ngược lên khi trời còn xám. Qua nương ngô, qua chòi canh, lên tới thác Nặm Tẩu thì mặt trời vừa nhô khỏi vách đá. Tấm biển "Cửa Hai" dựng sát gốc cây, sơn đỏ chói giữa đám rêu xanh. Thần thác ngồi ngủ trên mỏm đá, bụng tròn như cái trống, miệng há nhỏ, ngáy khò khè.

Kình rón rén đi ngang.