Người đưa thư của Giám dắt ngựa vô sân nhà trưởng bản, mồ hôi nhễ nhại, ống quần dính bùn tới đầu gối. Anh ta tháo túi da trên yên, đổ lên sàn một đống công văn bọc giấy dầu, buộc dây đỏ.

Ông Tẳng bưng ra một bát nước. Người đưa thư nốc cạn, chùi miệng bằng mu bàn tay, rồi ngồi bệt xuống thềm, hai chân duỗi dài, thở như con ngựa vừa tháo yên.

Thạc ngồi xếp bằng, lật từng phong. Ông đếm bằng đốt ngón tay, mỗi phong chạm một đốt. Phong cuối cùng mỏng nhất, giấy trắng, nét chữ đề ngoài đều tăm tắp như kẻ thước.

"Cậu Kình."

Kình đang mài mực ở góc nhà, ngẩng lên.

"Thư của cậu. Từ kho sổ."

"Dạ."

"Cô Vũ Khuê phải không?"

"Dạ."

"Cô ấy chép sổ rất giỏi." Thạc nói, như nói chuyện khí trời. "Tôi có xem qua mấy tờ cô chép. Nét chữ không sai một nét."

"Dạ, tính cô ấy vậy."

"Cậu có trả lời không?"

"Dạ có."

"Ngày mai người đưa thư quay về kinh. Cậu viết xong thì giao cho anh ta."

Nó đỡ lấy phong thư bằng hai tay.