Hôm sau, tôi xin phép ông Bách nghỉ nửa buổi sáng với lý do có việc riêng, rồi tìm tới gánh chè của bà Tuyết, hỏi bà có biết người thợ sửa đồng hồ nào giỏi khác trong khu vực không, ngoài ông Bách. Bà Tuyết nhìn tôi dò xét một lúc, có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu hỏi, nhưng vẫn nhiệt tình chỉ đường.

"Có ông Thịnh ở phố Thuốc Bắc, bạn nghề cũ với ông Bách đấy." Bà nói. "Hai ông quen nhau từ hồi còn đi hội chợ đồ cũ, giỏi lắm, nhưng con hỏi làm gì thế?"

Tôi ậm ừ cho qua, không muốn giải thích quá chi tiết, chỉ nói mình có việc riêng cần tư vấn. Bà Tuyết không hỏi thêm, chỉ dặn tôi gửi lời hỏi thăm ông Thịnh giúp bà.

Tôi tìm tới tiệm của cụ Thịnh theo địa chỉ bà Tuyết chỉ, một tiệm nhỏ nằm sâu trong một con ngõ khác, không gian bên trong la liệt đồng hồ cổ treo kín các bức tường, tiếng tích tắc hoà lẫn vào nhau tạo thành một âm thanh nền đặc trưng khó quên.