Sáng hôm sau, ngay khi Nghi mở mắt, một điều chưa từng xảy ra trước đó hiện lên trên Thẻ Mệnh của cô — không phải một khảo đề cá nhân, mà một thông báo bao trùm, hiện diện đồng thời trên khắp khảo trường, trên Thẻ Mệnh của mọi khảo sinh cùng một lúc.

【THẺ MỆNH — TOÀN KHẢO TRƯỜNG】

Phiên xử đặc biệt: Xem xét tính hợp lệ của cơ chế Thiên Khảo.

Địa điểm: Đại Sảnh Ngọc Hư Cung.

Đếm ngược: 06:00:00

【/THẺ MỆNH】

Nghi đứng chết lặng, nhìn dòng thông báo ấy, cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong bản chất của khủng hoảng họ đang đối mặt. Đây không còn là một khảo đề cá nhân của riêng cô, riêng nhóm ba người nữa. Đây là một sự kiện chung, một mối đe dọa hiện diện trước mắt mọi khảo sinh trong khảo trường, dù họ có biết tới cuộc điều tra của Nghi hay không.

Cô bước ra ngoài, thấy những khảo sinh khác cũng đang đứng đó, nhìn lên bầu trời với vẻ hoang mang tương tự, thì thầm bàn tán về ý nghĩa của thông báo lạ lùng này. Một số người có vẻ sợ hãi, một số người tỏ ra thờ ơ, không nhận ra mức độ nghiêm trọng thật sự của những gì sắp xảy ra.

Đóa và Vệ tìm tới cô ngay sau đó, cả hai cũng vừa nhận được thông báo tương tự, gương mặt đều mang một sự căng thẳng tột độ.

"Sáu giờ." Vệ nói, giọng nặng nề. "Sáu giờ để cứu vãn mọi thứ."

"Chúng ta sẽ tới gặp vị thần Ông Cả Xuyên nói tới trước." Nghi nói, cố giữ giọng vững vàng dù trong lòng đang run rẩy. "Rồi tới thẳng phiên xử. Chúng ta trình bày mọi bằng chứng, mọi lời chứng thực chúng ta có được. Và chúng ta hy vọng, dù mong manh tới đâu, rằng vẫn còn ai đó ở Ngọc Hư Cung sẵn sàng lắng nghe sự thật."

Cô nhìn lên bầu trời sương mờ, nơi giọng nói của Lam vẫn luôn hiện diện, và nói khẽ, chỉ đủ cho ông nghe thấy.

"Chúng ta cùng nhau, đúng không?"

【HỆ THỐNG】

Đúng.

Dù chuyện gì xảy ra hôm nay, ta sẽ ở đây, cùng con, cho tới giây phút cuối cùng.

【/HỆ THỐNG】

Nghi gật đầu, nắm chặt tay Đóa và Vệ, ba người cùng nhìn về phía Đại Sảnh Ngọc Hư Cung xa xăm, nơi số phận không chỉ của riêng họ, mà của toàn bộ hệ thống đang chở che cho hàng trăm, hàng nghìn sinh mạng khắp khảo trường, sẽ được định đoạt trong sáu giờ tới.

Đồng hồ đếm ngược bắt đầu chạy, không thể dừng lại, không thể thương lượng, đếm từng giây một hướng tới một thời điểm sẽ quyết định liệu Thiên Khảo, với tất cả những khiếm khuyết và hy vọng của nó, có còn được tồn tại hay không.

Hồi thứ hai của hành trình Nghi khép lại nơi đây, giữa tiếng đếm ngược vang vọng khắp một khảo trường đang nín thở chờ đợi định mệnh của chính mình.