Những ngày đầu tiên trong vai trò hộ pháp mới trôi qua trong một nhịp điệu hoàn toàn khác lạ đối với Nghi. Cô không còn cảm nhận thời gian theo cách con người vẫn cảm nhận, không còn ngày và đêm rõ rệt, chỉ có một dòng chảy liên tục của những sinh mạng cô giờ đây có trách nhiệm chăm sóc.

Cô học cách sử dụng quyền năng mới của mình một cách thận trọng, luôn nhớ tới bài học đã học được từ thử thách cuối cùng — không áp đặt quyết định lên những con người cô bảo vệ, mà tìm cách hỗ trợ, hướng dẫn, để họ có thể tự đưa ra những lựa chọn tốt nhất cho chính mình.

Khi một trận dịch nhỏ manh nha ở một ngôi làng ven biển thuộc vùng cô phụ trách, Nghi không áp đặt lệnh phong tỏa từ trên xuống như cách truyền thống vẫn làm. Thay vào đó, cô tìm cách truyền đạt thông tin, cảnh báo sớm, hỗ trợ nguồn lực, để chính người dân trong làng có thể tự tổ chức ứng phó theo cách phù hợp nhất với hoàn cảnh của họ.

Kết quả không hoàn hảo — vẫn có những tổn thất, những khó khăn không thể tránh khỏi — nhưng cách tiếp cận ấy, dần dần, bắt đầu tạo ra một sự khác biệt rõ rệt so với cách vận hành cứng nhắc, từ trên xuống, mà domain Sinh Tử từng áp dụng suốt nhiều thế hệ.

Phán Quan Vọng, giờ đây trong vai trò cố vấn thay vì người đứng đầu, quan sát cách Nghi làm việc với một sự ngạc nhiên pha lẫn tự hào. "Con đang viết lại cách domain này vận hành." Bà nói, trong một lần ghé thăm. "Không phải bằng quyền lực áp đặt, mà bằng sự tôn trọng."

"Tôi chỉ đang làm những gì tôi ước mình từng được đối xử." Nghi đáp, nhớ lại khoảnh khắc chính cô từng cảm thấy bị tước đoạt quyền tự quyết bởi chính người cô giờ đây yêu thương và tha thứ.

Thỉnh thoảng, giữa những nhiệm vụ của một hộ pháp, Nghi vẫn dành thời gian hướng ý thức mở rộng của mình về phía khảo trường sương mờ, nơi Đóa và Vệ vẫn đang tiếp tục hành trình của riêng họ, nơi những khảo sinh mới vẫn đang bắt đầu câu chuyện của chính mình, không biết rằng người từng là một trong số họ giờ đây đang dõi theo, âm thầm bảo vệ, từ một tầng thực tại họ không thể chạm tới.