Họ trở lên dốc khi chiều đã ngả. Sương dày hơn lúc đi xuống, và bóng tối thì xuống nhanh đến mức Diệu hiểu vì sao bà chủ quán dặn họ về trước khi trời tối. Khu phố không đèn dưới kia đang chìm dần vào một thứ tối đen đặc quánh, như nước dâng, và hai người gần như phải chạy ngược lên con dốc trơn để thoát khỏi nó. Phía sau lưng, Diệu có cảm giác cả khu phố đang lặng lẽ tiễn họ, không níu kéo, không đe dọa, chỉ nhìn theo bằng những ô cửa sổ tối, như những người ở lại nhìn theo kẻ may mắn được rời đi.

Khi họ lên tới quán cà phê đầu dốc, đèn vàng đã sáng, và Hạnh đang ngồi bên cửa sổ, hai tay chống cằm, nhìn ra màn sương. Thấy bố mẹ, con bé chạy ào ra, nhưng không reo lên như mọi khi. Nó ôm lấy chân mẹ, ngẩng mặt lên, và nói một câu khiến Diệu lạnh người: "Cô Lan vui lắm mẹ ơi. Cô ấy đỡ buồn rồi. Mẹ tìm thấy chỗ cô ấy rồi phải không?"