Sáng hôm sau, ông Lang Đình dẫn Gióng, một mình, không có bà Yên đi cùng, tới một căn phòng đá nằm sâu trong khuôn viên Nhà Giữ Khí, nơi ánh sáng chỉ lọt vào qua một khe hở nhỏ trên trần.

Hành lang đá dẫn tới căn phòng ấy lạnh và hẹp, hai bên vách đá ẩm, và tiếng dép của hai người vọng lại từng bước, một tiếng nặng, một tiếng nhẹ.

"Từ đây, cháu phải bước vào một mình," ông nói, dừng lại trước cánh cửa đá. "Ta không thể đi cùng, cũng không thể giúp cháu bên trong. Chỉ có cháu và chính mình."

Gióng gật đầu, hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh nỗi lo lắng đang dâng lên trong lòng. Nó nghĩ tới lời dặn của mẹ đêm qua, và của chính ông Lang Đình: chỉ cần là chính mình. Với suy nghĩ ấy làm điểm tựa, nó bước qua cánh cửa đá, để lại ánh sáng ban ngày phía sau lưng.