Sau ba ngày đi theo Đạo Khang qua những con đường mòn ít người biết tới, hai mẹ con cuối cùng cũng nhìn thấy Nhà Giữ Khí hiện ra trước mắt: một quần thể kiến trúc cổ kính ẩn mình trong thung lũng, những mái ngói phủ rêu xanh, không khí tĩnh lặng khác hẳn mọi nơi hai người từng ghé qua.

Đường vào thung lũng phủ đầy lá khô, mềm dưới chân, hai bên là những cây lim cổ thụ, thân nứt nẻ, cành đan vào nhau thành một vòm tối, qua đó chỉ lọt xuống từng mảng nắng nhỏ.

Ông Lang Đình đích thân ra tận cổng đón, dáng vẻ trang nghiêm nhưng ánh mắt lại mang một sự dò xét cẩn trọng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vài người phục vụ khác trong Nhà Giữ Khí đứng cách xa một khoảng, quan sát từ xa, không dám lại gần, như thể sự xuất hiện của một người khách mới, đặc biệt là một người mang tiếng đồn lớn như Gióng, là một sự kiện hiếm hoi đáng chú ý.