Hai mẹ con tiếp tục hành trình, ghé qua thêm ba ngôi làng nữa trong vòng vài ngày, tốc độ lớn lên của Gióng, dù đã chậm hơn hẳn giai đoạn đầu, vẫn tiếp tục đều đặn nhờ dòng người sẵn lòng góp lòng tin không ngừng tăng lên sau tin tức về Mộc Tinh.

Sương sớm trên các thửa ruộng ven đường chưa tan, và những nhà ra đón hai mẹ con đều đứng hai tay buông thõng, như đang chờ ai đó chỉ cách cho đi.

Tại một trong những ngôi làng ấy, một người phụ nữ lớn tuổi, sau khi nghe câu chuyện của hai mẹ con, đã lặng lẽ tháo chiếc vòng bạc duy nhất còn sót lại từ của hồi môn, đưa cho Gióng.

"Tôi không còn gì giá trị hơn thế," bà nói, giọng nghẹn ngào. "Nhưng nếu nó giúp được, xin cháu nhận lấy."

Chiếc vòng bạc đã mờ, mòn đi ở chỗ ngón tay bà xoay nó suốt mấy chục năm, và khi đã trao ra, bà vẫn khẽ xoay thêm một lần trên đầu ngón tay trống.