Trong doanh trại, một người lính già tên Bốc Nhân, từng là bạn đồng ngũ thân thiết với Cơ Doãn từ những ngày cả hai còn là binh sĩ quèn chưa ai biết tới, tìm tới lều chỉ huy, mong được nói chuyện riêng với người bạn cũ.

Trời vừa nhá nhem, đèn trong lều đã thắp, và ông đứng ở cửa một lúc, bàn tay già nua cầm chiếc mũ rơm sờn vành, xoay xoay trong tay như đứa trẻ sắp xin điều gì.

"Doãn," ông gọi, dùng tên riêng thay vì chức tước, một đặc quyền chỉ những người bạn thân thiết nhất mới dám dùng. "Ta cần nói chuyện với ngươi."

Cơ Doãn ngẩng lên, ánh mắt thoáng qua một chút ngạc nhiên trước cách xưng hô quen thuộc đã lâu không còn nghe thấy giữa những lời "đại nhân" trang trọng từ cấp dưới. Trong thoáng chốc, có điều gì đó mềm lại trong ánh mắt ông, một dấu vết mờ nhạt của người bạn cũ vẫn còn sót lại đâu đó bên dưới lớp áo giáp tướng quân.

"Nói đi," ông đáp, giọng vẫn giữ khoảng cách.