Hai mẹ con đang trên đường tới một ngôi làng nhỏ tên Thạch Bàn, nằm sát vùng biên, thì mặt đất bỗng rung chuyển dưới chân, một tiếng gầm trầm đục vang vọng từ phía trước, khác hẳn bất cứ âm thanh nào bà Yên từng nghe trong đời.

Không khí đặc lên mùi nhựa tươi và mùi đất bị lật, ngọt gắt, như mùi một cánh rừng vừa bị xé ra giữa ban ngày.

"Chạy!" một người dân từ phía làng lao ngược ra, mặt cắt không còn giọt máu, xô sầm vào hai mẹ con. "Có một con quái vật, to như một quả đồi, đang phá làng!"

Gióng, không kịp suy nghĩ, chạy thẳng về phía làng Thạch Bàn, bỏ mặc lời gọi hoảng loạn của mẹ phía sau. Khi tới gần, cảnh tượng trước mắt nó khiến chân nó khựng lại: một sinh vật khổng lồ, thân hình như một gốc cây cổ thụ sống dậy, cành nhánh xoắn xuýt thành những cánh tay khổng lồ, đang càn quét qua những căn nhà tranh, nghiền nát mọi thứ dưới sức nặng của mình.