Tại Nhà Giữ Khí, ông Lang Đình triệu tập toàn bộ những người phục vụ còn lại, một cuộc họp hiếm hoi quy tụ đầy đủ mọi thành viên, dấu hiệu cho thấy tầm quan trọng của quyết định sắp được đưa ra.

Cả Nhà Giữ Khí tụ về gian phòng họp lớn nhất, nơi hiếm khi mở cửa, và mùi gỗ lim cũ hòa với mùi dầu đèn lâu ngày, làm căn phòng nặng thêm một chút.

Đạo Khang, sau nhiều lần trở về báo cáo, giờ đứng trước hội đồng, trình bày lại toàn bộ những gì mình quan sát được suốt hành trình dài theo dõi hai mẹ con.

Cuốn sổ ông đặt giữa chiếu, bìa cong lên vì sương đêm, và ông ngồi thẳng, hai tay đặt lên đầu gối, như đang chờ một lời phán.

Căn phòng họp im lặng lắng nghe, ánh nến lay động trên gương mặt từng người, mỗi người mang một biểu cảm khác nhau: có người tò mò, có người lo lắng, có người vẫn giữ vẻ hoài nghi thận trọng thường thấy của những người đã phục vụ Nhà Giữ Khí qua nhiều thế hệ.