Đoàn tượng binh nhận lệnh di chuyển thêm một chặng nữa vào cuối tháng, lần này không phải để tiếp tế mà để nhập hẳn vào một đội quân đang chuẩn bị đóng lâu dài gần vùng núi phía tây. Nhu cùng chú họ dắt voi theo đoàn, đi ngang qua đúng con đường từng dẫn về An Thái năm nào, nhưng lần này đoàn rẽ sang một lối khác, xa dần khỏi mảnh đất quen thuộc.

Buổi chiều dừng chân bên một con suối nhỏ cho voi uống nước nghỉ ngơi, Nhu ngồi trên tảng đá lớn, nhìn con Ngà thong thả vục vòi xuống dòng nước mát, lòng bất chợt nghĩ tới ba người quen cũ, những người cùng chia nhau con heo quay dưới gốc me năm ấy, giờ mỗi người đã dạt về một hướng khác nhau mà nàng không rõ hết.