Doanh trại chuyển sâu hơn vào trong thành Quy Nhơn từ sau ngày lấy được cổng, Vũ cùng đội của mình được điều tới đóng gần khu kho lương, công việc nhàn hơn hẳn mấy tháng trước, chủ yếu canh gác và tuần tra quanh khu vực mới chiếm. Một buổi chiều, cậu gặp lại Ngạn, người thanh niên từng cùng đoàn lục lâm trên nguồn năm nào, giờ đã khoác áo lính chính thức, đứng xếp hàng nhận khẩu phần gạo ngay phía trước Vũ.

"Mày cũng ở đây à?" Ngạn quay lại, nhận ra Vũ ngay, giọng vẫn suồng sã như ngày còn ở trên nguồn, cười toe toét vỗ vai Vũ một cái thật mạnh, dáng người vẫn gầy gò như trước nhưng ánh mắt đã bớt hẳn vẻ cảnh giác của một kẻ quen sống ngoài vòng pháp luật.

"Vào quân được hơn năm rồi." Vũ đáp, cũng mừng ra mặt khi gặp lại người quen cũ giữa cái thành xa lạ này, dù cả hai chưa từng thân thiết tới mức tâm sự, chỉ là quen mặt nhau từ những ngày đầu dựng cờ.