Chiều hôm đó, đoàn dừng chân tại một dịch trạm nhỏ nằm sát vùng giáp giới, nơi quan lại địa phương nhà Thanh vẫn thường ghé qua nghỉ ngơi trên đường công cán. Trong lúc chờ người trạm chuẩn bị chỗ nghỉ, Đôn ngồi ở hiên nhà chính, nhấp chén trà nóng, tai vô tình nghe được câu chuyện của hai viên lại đang ngồi bàn bên cạnh, nói chuyện phiếm bằng giọng địa phương pha lẫn quan thoại.

"Nghe nói bên phủ vừa bắt một tay lái buôn, tội làm giả văn tự đất, lừa cả mấy chục hộ dân trong vùng." Một người nói, giọng có vẻ hả hê như đang kể chuyện tiêu khiển. "Tên gì nhỉ, hình như họ Vũ."

"Vũ Bá Kình chứ gì." Người kia đáp, gõ gõ chén trà lên bàn. "Cái tên đó bên này ai cũng biết, buôn bán đủ thứ, giờ mới lộ ra làm cả giấy thông hành giả nữa. Quan phủ bắt được, giam luôn tại chỗ, chờ xét xử theo phép nhà."

Đôn khẽ khựng tay cầm chén trà lại giữa chừng, không để lộ vẻ gì khác thường, nhưng tai vẫn dỏng lên nghe tiếp.