Đoàn tiếp tục lên đường ngay sau bữa sáng, hướng về phía ải Nam Quan còn cách chừng một ngày rưỡi đường núi. Đôn cưỡi ngựa ở giữa đoàn, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng trong đầu vẫn còn vướng bận chuyện đêm qua.

Đội trưởng Đinh Văn Hài cho ngựa đi chậm lại, sánh ngang với Đôn một đoạn. "Bẩm đại nhân, tôi có nghĩ tới một việc, không biết đại nhân đã tính chưa."

"Ông nói đi."

"Nếu đại nhân cho phép, tôi có thể cắt ra ba người, cưỡi ngựa nhanh, thử đuổi theo hướng suối cạn hôm qua. Dấu vết dù mất ở đó, nhưng vùng núi quanh đây không nhiều lối ra, biết đâu còn kịp."

Đôn im lặng một lúc, cân nhắc từng phần một. "Ba người tách khỏi đoàn giữa lúc gần tới ải, đoàn sẽ mỏng đi một phần lực lượng hộ tống, ngay lúc cần đủ người nhất để chỉnh trang thủ tục qua ải. Ông nghĩ được bao nhiêu phần chắc là đuổi kịp?"

Đội trưởng Hài trầm ngâm. "Thành thật mà nói, không cao.