Hai ngày trôi qua đúng như Đôn tính, không có gì khác thường. Đặng Sĩ Vinh vẫn dậy sớm, vẫn giúp phiên dịch mỗi khi đoàn dừng chân hỏi đường, vẫn cúi chào lễ phép mỗi lần chạm mặt Đôn ngoài sân trạm. Tới chiều ngày thứ ba, đoàn dừng chân ở một dịch trạm còn cách ải Nam Quan chừng một ngày rưỡi đường núi, đúng nơi Đôn đã định là điểm hành động.

Bữa cơm tối diễn ra bình thường như mọi lần. Đôn ngồi ăn cùng mâm, nói chuyện phiếm, mắt thỉnh thoảng liếc sang phía Đặng Sĩ Vinh đang ngồi cách đó không xa, cười nói với một người thông ngôn khác về chặng đường sắp tới.

Ăn xong, Đôn tìm gặp đội trưởng Đinh Văn Hài ở góc sân, dặn lại lần cuối. "Canh giờ Tuất, tôi sẽ ra hiệu. Ông cho người áp sát lều, giữ kín đáo, đừng để cả trạm biết."

"Đã rõ." Đội trưởng Hài đáp gọn, rồi lui về chỗ hai người lính đang đứng chờ gần chuồng ngựa.

Đôn quay về lều mình, ngồi chờ tới canh hai theo đúng kế hoạch, khi cả trạm đã yên tĩnh hẳn.