Ba hôm trước ngày khởi hành, phủ đường triệu tập buổi họp cuối cùng để rà lại toàn bộ mọi thứ, từ văn thư tới lễ vật tới danh sách người trong đoàn. Đôn tới sớm, thấy quan Bồi tụng đã ngồi sẵn, trước mặt là một chồng giấy cao hơn hẳn lần trước ông gặp.

"Ngồi. Chánh sứ với Phó sứ sắp tới." Quan Bồi tụng nói, không ngẩng lên, tay vẫn đang lật giở từng tờ.

Đôn ngồi xuống, chờ. Không lâu sau, Trần Huy Mật và Trịnh Xuân Thụ cùng tới, theo sau là hai người thông ngôn Đặng Sĩ Vinh và Hoàng Tất Đắc, đứng chờ ngoài cửa để trình nốt vài bản dịch cuối cùng.

"Bắt đầu từ văn thư báo tang." Quan Bồi tụng rút một tờ, đưa cho Trần Huy Mật xem trước. "Bản chính đã niêm phong trong ống quyển sơn son, có dấu ấn triều đình. Ông Đôn soạn, tôi đã duyệt qua hai lượt, không còn sai sót."

Trần Huy Mật cầm ống quyển lên, xoay xoay trong tay, kiểm tra dấu niêm phong.

"Được. Còn văn thư dâng lễ cống?"

"Cũng xong, để chung trong tráp gỗ này."