Sơn Tinh trở lại đỉnh Tản Viên, tìm Thầy Của Đá, lòng nặng cái điềm chàng vừa cảm thấy.

"Thầy ơi," chàng nói, ngồi xuống bên tảng đá biết thở. "Đêm qua con tỉnh giấc. Con thả lòng chạy theo long mạch, và con chạm phải cái lạnh ngoài khơi. Nó khác mọi khi, thầy ạ. Bao năm nay nó chỉ nằm đợi. Đêm qua nó động. Như một con thú vừa đớp được cái gì. Con sợ. Con không biết nó đớp được cái gì."

Thầy Của Đá im lặng thật lâu, cái im lặng của đá, dài tới mức Sơn Tinh tưởng Thầy đã ngủ lại. Rồi cái nhịp trầm ấy cất lên, và lần này nó nặng hơn mọi khi.

"Nó đớp được một kẻ giữ nước, con ạ."

Sơn Tinh sững người. "Kẻ giữ nước? Có một kẻ giữ nước sao? Con tưởng chỉ có mình con giữ non, còn nước thì..."

"Con tưởng cõi này chỉ có con canh giữ ư?" Thầy nói, giọng gần như một tiếng thở dài. "Không, con. Cõi có hai mặt trận. Mặt non và mặt nước.