Sáng hôm sau, tôi nhắn lại số điện thoại theo yêu cầu của tài khoản "Đại Lý," dùng chính số của mình thay vì để An dính líu sâu hơn, quyết định tự mình đối mặt với bất cứ điều gì sắp xảy ra.

Tôi ngồi nhìn màn hình tin nhắn đã gửi, ngón tay gõ nhịp bốn lên mặt bàn học, thói quen cũ mỗi khi đầu óc căng như dây đàn. Ngoài cửa sổ, tiếng xe cộ buổi sáng đã bắt đầu ồn ào, mùi cà phê pha sẵn của mẹ còn vương lại trong bếp. Tôi tự nhủ mình chỉ đang thu thập thông tin, giống như đang chạy thử một đoạn code lạ trong môi trường an toàn trước khi đưa vào sản phẩm chính, nhưng bụng vẫn quặn lên từng đợt.

Chưa đầy mười phút sau, có cuộc gọi tới từ một số lạ. Tôi bắt máy, tim đập thình thịch.