Chậu mực đồng treo lủng lẳng trên đòn, lòng chậu đen bóng, mỗi bậc đá lại sóng sánh một vòng. Hai lính đoàn Giám khiêng một cuộn giấy dày bằng bắp đùi, thở phì phò, bước từng bậc lên mũi đất. Mấy cái bông vải buộc cán tre đung đưa sau lưng họ như đuôi chuột.

Thằng Ghẹ chạy trước, hai chân đen nhẻm nhảy bậc nọ sang bậc kia, hét vang xuống bãi. "Giám lên tháp! Giám lên tháp!"

Kình đang vá lưới ở sân am. Nó đặt kim xuống, vác mái chèo, đi theo. Cộc trên vai nó nghiêng đầu nhìn chậu mực.

"Mày định đi đâu?"

"Lên coi."

"Coi để làm gì?"

"Coi người ta làm gì với cái tháp."

Cộc không đáp. Bàn tay duy nhất bám cổ áo nó, móng cào nhẹ vào lớp vải thô, như người không muốn đi mà vẫn đi.

"Anh ơi," Ghẹ hỏi, nhảy lên bậc kế, "Giám dập tường làm gì vậy?"

"Lấy chữ."

"Chữ có đi đâu mà lấy?"

"Giám sợ nó đi."

"Chữ mà đi thì đi đâu?"

"Đi đâu thì tui cũng không biết. Người ta sợ vậy."