1986 · Cồn Bần.

Mập dựng chợ ở gốc cây mù u, chỗ bãi cao, nơi nước lên cũng chưa tới.

Chợ có một cây gậy cắm xuống bùn. Trên đầu gậy có cái nón rách, làm cờ. Dưới gậy có một cái rổ úp, làm bàn. Cạnh rổ có ba đống hàng. Đống một là vỏ ốc. Đống hai là mảnh chai xanh, mảnh chai nâu. Đống ba là mấy cái nắp lon, cái nắp chai, và một cái bóng đèn tròn vỡ đáy.

"Chợ của tao," Mập nói.

"Chợ của hai đứa," Sún nói.

"Chợ của tao, mày làm công."

"Làm công gì?"

"Làm khách."

"Khách mua cái gì?"

"Mua đồ tao bán." Mập vỗ bụng. "Có tiền hông?"

"Tiền gì?"

"Tiền chợ."

"Tiền chợ là cái gì?"

"Còng."

Sún cười. Cậu móc trong rổ ra một con còng nhỏ, đỏ, bị buộc chân bằng sợi lá dừa. Cậu thả nó xuống bàn. Con còng bò ngang một vòng, rồi Mập chụp lại.

"Một con," Mập nói. "Mua được cái nắp chai."

"Nắp chai một con?"

"Nắp lon hai con."

"Mắc dữ."

"Hàng hiếm."

"Hiếm gì? Nắp chai bãi nào cũng có."

"Hàng của tao hiếm."