Đêm đầu tiên ở Phủ Cả, bà Sâm lặng lẽ tìm đến chỗ nghỉ của Lành và Đào.

Bà mang theo một ấm nước vối nóng, ngồi xuống bên hai đứa, rồi nói thật khẽ, như sợ vách có tai: "Cháu phải hết sức cẩn thận. Cái việc cháu là đồng trắng, đáng lẽ cháu nên giấu kín mới phải."

"Vì sao ạ?" Lành ngạc nhiên. "Cháu cứ tưởng đồng trắng là quý giá lắm."

"Quý quá thì hóa họa, con ạ." Bà Sâm thở dài não nề. "Cháu có biết vì sao đồng trắng lại hiếm hoi đến thế không? Là vì hầu hết đồng trắng đều chết trẻ. Lòng các cháu trống không, bắc giá nào cũng được, nên người ta cứ bắt các cháu bắc, bắc mãi, bắc đến khi mất sạch cả mình mới thôi. Đồng trắng là con dao bén nhất, nên người ta dùng nó nhiều nhất, và nó cũng cùn đi nhanh nhất."

Đào tái mặt đi. "Vậy là Hội Đồng định bắt anh ấy bắc giá liên tục sao?"

Bà Sâm im lặng một hồi lâu, rồi khẽ gật đầu. "Còn tệ hơn thế nữa kia.