Ở ngay lối vào đền Mẫu chính, một người gác cổng chặn họ lại.

Đó là một người đàn ông trung niên, vạm vỡ, khác hẳn những bóng áo nâu già nua đang lặng lẽ trong thung lũng. Ông ta mặc áo chàm, sau lưng đeo một thanh kiếm gỗ, loại kiếm vẫn dùng trong các giá múa hầu, nhưng trong tay ông nó toát ra một thứ sát khí thật sự. Ông chắp tay chào, nhưng đôi mắt thì dò xét từng li từng tí.

"Dừng bước. Phủ Cả không tiếp người lạ. Các ngươi là ai?"

"Tôi là người giữ đèn Hạ Vọng, cháu của bà Cốt. Hội Đồng triệu tôi về." Lành đáp.

"Ai đến đây cũng nói y như thế." Người gác cổng nheo mắt lại. "Phản Đăng từng cài người trà trộn vào đây, giả làm người giữ đèn, để dập đèn từ bên trong. Chỉ một lần thôi, mà chúng tôi mất trắng mười hai ngọn đèn và hai mươi mạng người. Từ bận ấy, bất cứ ai muốn vào Phủ Cả đều phải qua một thử thách.