Đến ngày thứ hai, Phản Đăng chặn họ ở một quãng sông hẹp.

Lần này không phải âm binh. Lần này là người thật, hay đúng hơn, từng là người. Bốn bóng áo đen đứng sừng sững trên hai bờ của quãng sông, nơi dòng nước thắt lại chảy xiết giữa hai vách đá dựng đứng, không còn lối nào mà tránh. Lành nhận ra ngay gã đi đầu: chính là kẻ áo đen mặt phẳng lì từng tìm đến Đền Đèn.

"Người giữ đèn," gã cất giọng đều đều, vô cảm. "Thầy Vọng đã cho cậu hạn đến rằm để suy nghĩ. Nhưng cậu lại bỏ đi về Phủ Cả. Thế là cậu đã chọn xong rồi. Đáng tiếc thật."

"Tránh ra." Lành nói, một tay siết chặt cái tay nải đựng Đèn Cái, tay kia khẽ chạm vào vai Đào ra hiệu cho cô chuẩn bị. "Tôi không muốn đánh nhau với các người."

"Chúng tôi cũng đâu muốn." Gã áo đen từ từ giơ một bàn tay lên.