Rời Mai Thôn, hai người đi thêm hai ngày đường thì gặp sứ giả của Phủ Cả.

Đó là một người đàn bà trung niên, mặc áo nâu, đầu chít khăn, cưỡi một con ngựa gầy, đi ngược chiều họ trên con đê. Vừa thấy Lành, đúng hơn là vừa thấy ngọn Đèn Cái cậu giấu trong tay nải mà ánh xanh vẫn hắt ra, bà sững lại, rồi vội vàng xuống ngựa, chắp tay vái.

"Có phải cậu là người giữ đèn Hạ Vọng? Cháu của bà Cốt?"

"Là tôi." Lành cảnh giác. "Bà là ai?"

"Tôi là người của Phủ Cả, được cử đi tìm cậu." Bà thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng. "Tạ ơn các Mẫu, cậu còn sống. Chúng tôi nghe tin bà Cốt quy tiên, lại nghe Phản Đăng đang lùng các dòng giữ đèn, sợ cậu gặp chuyện. Hội Đồng Đèn triệu cậu về Phủ Cả gấp."

"Triệu tôi làm gì?"

Người đàn bà hạ giọng, đưa mắt nhìn quanh con đê vắng. "Tôi chỉ là người đưa tin, không được biết nhiều. Nhưng tôi nghe loáng thoáng, lưới đèn sắp đến hồi nguy cấp.