Người áo đen quay lại vào đêm trước ngày Lành định lên đường. Lần này hắn không đến một mình.

Đứng sau hắn, ở mép sân, dưới ánh trăng, là một bóng người thứ hai: một ông lão tóc bạc trắng, lưng thẳng, khoác áo the đen, đứng tựa vào cây gậy đầu rồng. Khí chất ông ta khác hẳn gã áo đen vô hồn. Ông ta toát ra một thứ uy nghi mệt mỏi, như một vị tướng già đã đánh quá nhiều trận và thua quá nhiều người mình thương.

"Đây là người tôi nhắc tới," gã áo đen cúi đầu. "Thầy chúng tôi. Người dẫn đường của Phản Đăng."

Ông lão bước vào sân, nhìn Lành thật lâu, rồi nhìn ngọn Đèn Cái trong tay cậu, và trong mắt ông thoáng một nỗi gì đó, không phải thù hận, mà là tiếc nuối.

"Cháu giống bà cháu lắm," ông nói, giọng trầm khàn. "Cái cách cháu ôm ngọn đèn ấy. Bà cháu hồi trẻ cũng ôm nó y như thế."

Lành siết chặt đèn. "Ông quen bà tôi?"

"Quen." Ông lão mỉm cười, nụ cười đầy những năm tháng. "Tên ta là Vọng.