Tin dữ đến từ làng Trung Hà, cách Hạ Vọng một khúc sông về phía hạ nguồn.

Một người lái buôn ghé bến, mặt cắt không còn lấy một giọt máu, kể rằng làng Trung Hà đã "thành làng ma". Ngôi đền của làng, vốn cũng có một người giữ đèn già coi sóc, ba hôm trước bỗng dưng tối om, ngọn đèn tắt ngúm. Kể từ đó, người trong làng cứ lần lượt hóa dại: ban ngày ngồi cười ngây ngô một mình, ban đêm lại lội ra sông. Trẻ con khóc bằng cái giọng ồm ồm của người già. Người chết không chôn cất được, vì cứ đặt xuống là lại ngồi dậy. Cả làng giờ bỏ hoang, ai chạy thoát được thì đã chạy cả.

"Thế ông giữ đèn của làng ấy đâu?" Lành hỏi gấp.

"Chết rồi. Hay là cũng thành ma rồi, chẳng ai biết được." Người lái buôn lắc đầu quầy quậy. "Cậu đừng có dại mà đến đó. Tôi nói thật đấy, đừng đến."

Nhưng Lành biết cậu buộc phải đến. Một ngọn đèn vừa tắt nghĩa là một mắt lưới vừa hở toang.