Trước khi bắt đầu, Lành cúi xuống ngọn Đèn Cái, nơi tia sáng cuối cùng của đứa bé đang lụi dần, và cậu nói lời từ biệt.

Cậu khum hai bàn tay quanh ngọn đèn, như thể đang che chở một sinh mạng bé bỏng khỏi cơn gió lớn, dù cậu biết rõ chẳng có cơn gió nào có thể chạm tới cái sinh mạng đã tồn tại qua mấy nghìn năm ấy. Ánh sáng yếu ớt hắt lên gương mặt cậu, run rẩy như một hơi thở cuối cùng đang cố kéo dài thêm chút nữa.

"Em ơi. Đến lúc rồi. Anh sắp làm cái neo. Em sắp được thả ra."

Đứa bé áo nâu hiện lên, mờ nhạt như hơi nước, yếu đến mức gần như trong suốt. "Em nghe rồi, anh ơi. Em chờ giây phút này mấy nghìn năm." Nó mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm chưa từng có. "Nhưng em vẫn không nỡ. Anh thế chỗ em, anh tan ra. Em không muốn anh khổ."

"Anh không khổ như em đâu," Lành dịu dàng. "Em cháy một mình mấy nghìn năm.