Giữa lúc đại quân Phản Đăng tràn vào, từ dòng sông Cái, nước bỗng dâng lên cuồn cuộn, và Thủy Tinh hiện ra.

Cả hai phe khựng lại. Thủy Tinh, vị thần nước cổ xưa, đồng minh cũ của ông trời cũ, giờ đứng giữa, cột nước khổng lồ vươn lên trời, đôi mắt như hai vực sâu nhìn xuống Hạ Vọng.

Nước từ khắp sông Cái dồn về, cuộn xoáy quanh thân hình khổng lồ của vị thần, tạo thành những vòng xoáy bạc lấp lánh dưới ánh sáng nhợt nhạt còn sót lại của ngày. Mùi tanh mặn của biển cả xa xôi bỗng lan tỏa khắp bến sông, dù Hạ Vọng cách biển hàng chục dặm đường, như thể Thủy Tinh mang theo cả đại dương trong từng giọt nước quanh mình.

"Thủy Tinh!" gã áo đen mừng rỡ. "Ngài đến giúp chúng tôi! Dâng nước nhấn chìm bọn giữ đèn đi!"

Nhưng Thủy Tinh không động. Ngài nhìn Lành, và Lành nhìn lại, nhớ lời hứa ở cửa biển: tự do thật, không xiềng của Mẫu, không sai khiến của ông trời cũ.

"Thằng giữ đèn," Thủy Tinh cất giọng, vang khắp mặt sông.