Hai ngày sau, Hội Đồng Đèn từ Phủ Cả về tới Hạ Vọng, và họ mang theo một thứ chưa từng rời thung lũng: chín mươi chín ngọn đèn.

Đó là một cảnh tượng Lành không bao giờ quên. Đoàn người Phủ Cả, dẫn đầu là bà Sâm và cụ Thủ Từ, mỗi người cung kính bưng một ngọn đèn cổ, chín mươi chín ngọn đèn mạnh nhất nước, vốn neo cả mạng lưới, giờ được mang về Hạ Vọng để hợp với Đèn Cái cho trận cuối.

Đoàn người bước đi chậm rãi, thành hàng dài uốn lượn theo con đường mòn từ trên núi xuống, mỗi ngọn đèn được bọc trong vải đỏ, nâng niu như báu vật ngàn năm. Ánh sáng từ chín mươi chín ngọn đèn, dù bị vải che phủ, vẫn hắt ra những quầng sáng ấm áp, nhuộm cả con đường núi thành một dải lụa vàng lấp lánh giữa buổi chiều tà.

"Đưa chín mươi chín ngọn ra khỏi Phủ Cả là chuyện chưa từng có," bà Sâm nói. "Nhưng cụ Thủ Từ đồng ý. Vì giờ không còn cách nào khác."