Lời gọi của Lành lan đi qua mạng lưới lửa, và từ khắp nơi, đồng minh kéo về Hạ Vọng.

Khằm là người đầu tiên tới, từ đền Cờn, mang theo ngọn đèn nhỏ anh đã giữ từ Bắc Lệ, và dẫn theo một đoàn dân chài cửa biển, những người đã giữ lửa, giờ tình nguyện về tuyến đầu. "Anh Lành," Khằm ôm cậu, rồi sững người thấy cậu tiều tụy. "Trời ơi, anh... Nhưng không sao. Tụi tôi tới rồi. Cái bản tôi, cái làng chài, ai giữ được lửa đều về."

Lành ôm lấy Khằm thật chặt, cảm nhận bờ vai vững chãi của người bạn cũ, giờ rắn rỏi hơn hẳn so với chàng thợ săn dè dặt, cảnh giác ngày mới gặp giữa rừng già Bắc Lệ. Khằm vẫn ở lại đó, cùng ông Từ Cộc giữ mạng lưới ven biển suốt bao tháng qua, và giờ đây, nhìn cậu đứng trước mặt, tiều tụy đến mức gần như không nhận ra, Khằm chỉ biết siết chặt vai bạn, không nói thêm lời nào, để cái ôm ấy thay cho ngàn câu hỏi.

Ông Từ Cộc tới sau, chống nạng gỗ, mang theo lão Mù.