Sau cái đêm suýt chết ở nhà ông Quản, Lành quyết định phải học bắc giá cho đến nơi đến chốn, và người duy nhất có thể giúp cậu lúc này là Đào.

"Tôi không biết bài văn gọi giá," Đào nói, ngồi ôm cây đàn nguyệt đã thay dây mới. "Thầy tôi chỉ kịp dạy tôi mấy làn điệu cũ trước khi phủ cháy. Tôi chỉ là con hát, chưa từng làm cung văn cho ai bắc giá cả."

"Bà tôi để lại cuốn sổ này." Lành mở cuốn sổ tay của bà Cốt ra, lật đến những trang chép văn cũ. "Có chép lời. Cô đọc được không?"

Đào cúi xuống. Mắt cô sáng lên. "Lời thì tôi đọc được. Mà lạ thật đấy... mấy làn điệu này gần giống cái điệu thầy tôi dạy tôi. Như là cùng một gốc mà chia ra hai ngả."

Họ tập với nhau suốt ba ngày ròng. Đào học cách so dây đàn nguyệt theo nhịp văn, học chỗ nào buông khoan thai, chỗ nào dồn phách gấp gáp.