Nửa tháng sau, một buổi sáng nắng ráo, Đặng Đình Cẩn lại ghé nhà, lần này mang theo một tập giấy dày, nhờ Lê Trọng Thứ xem giúp một việc công văn liên quan tới sổ sách trường thi. Cha Đôn nhận lời, hẹn chiều mới xong việc, mời khách ngồi chơi ngoài sân chờ.

Đôn đang ngồi đọc sách dưới gốc khế thì Cẩn tới gần, ngồi xuống phiến đá cạnh đó, tay cầm quạt phe phẩy dù trời không nóng lắm.

"Cậu đọc sách gì đấy?" Cẩn hỏi, giọng thân thiện hơn lần trước nhiều.

"Cháu đọc lại Tứ thư, chuẩn bị cho khoa Hội." Đôn gấp sách, đặt sang một bên, tỏ ý sẵn sàng chuyện trò.

"Còn mấy năm nữa mới tới khoa Hội mà chuẩn bị sớm vậy." Cẩn cười, lắc đầu. "Cậu này siêng thật, không như đám trẻ tôi biết, đỗ được cái Hương cống là ăn chơi cả năm mừng công."

"Cháu sợ để lâu quên mất." Đôn đáp thật.

Hai người nói vài câu chuyện phiếm về sách vở, về thời tiết, không khí nhẹ nhàng hơn hẳn bữa cơm lần trước.