Mực nước 2,0 mét. Làng cách lộ hai cây.

Cá linh đổ thành đống trên sàn phơi ở mé sau, hai trăm ký, bạc, ướt, dính. Nắng trưa đầu tháng giêng gắt tới mức tấm bạt trên mái nóng lên như cái chảo. Mùi của chúng đứng giữa sàn như một bức vách, và ai bước vô cũng phải đi xuyên qua.

Sophea kéo khăn rằn lên mũi, ngồi xuống cạnh má. Hai người ngồi đối nhau, mỗi người một cái thớt, một con dao, một cái rổ ở giữa. Má cắt đầu cá bằng một nhát, đầu rơi vô rổ, thân cá trượt sang một bên.

Cô cắt theo. Cá nhỏ, trơn, mỗi con dài chừng một gang tay. Cô cắt chừng trăm con thì tay hết cứng, hai trăm con thì tay quen, ba trăm con thì cô không nhìn dao nữa.

Anh Hai bước ra từ trong nhà, cởi cái áo khoác gió, vắt lên xà. Anh về hôm qua, ghe nghỉ tới cuối tháng.

"Cá bao nhiêu ký?" anh hỏi.

"Hai trăm."

"Chú Lợi cho hai trăm?"

"Cho hai trăm."

"Công bao nhiêu?"

"Bốn ngày công, hai chục ký cá khô," má nói.