Mực nước 11,6 mét. Làng cách lộ sáu cây.

Nước đứng cao nhất năm. Từ sáng, mặt nước ngoài làng phẳng và rộng tới mức không nhìn thấy bờ bên kia, chỉ thấy một dải xanh nhạt nối vào trời. Cả làng ra ngoài mé từ lúc mặt trời chưa lên khỏi rừng ngập. Ai cũng mặc đồ tốt nhất, và đồ tốt nhất của cả làng là áo vàng nghệ.

Ghe đua nằm thành hàng dọc theo luồng, hai mươi sáu chiếc, dài như con cá lóc khổng lồ, sơn đỏ và xanh, đầu chạm hình đầu rắn. Mỗi ghe chở bốn chục người, ngồi hai hàng, mái chèo dựng đứng như rừng tre. Cờ đuôi nheo năm màu giăng từ cột này sang cột kia, phần phật.

Sophea cặp ghe nhỏ của nhà vào mạn một cái bè lớn, cái rổ cá khô đặt trước chân. Má ngồi sau, cầm cái quạt nan. Hôm nay bà mặc áo bà ba mới, màu nâu đất, không giặt nhiều, còn nếp.

"Bán được bao nhiêu?" má hỏi.

"Chưa bán."

"Khách đâu?"

"Mới tới."

Khách đến từ nơi xa, ngồi trên ghe thuê, mặc áo sặc sỡ.