"Để tui lấy thêm cái áo khoác."

"Khỏi, đi liền. Xuồng đợi ngoài kia rồi."

"Đi đâu?"

"Gần."

Cô xỏ vội tay áo, chân bước theo Sophea ra khỏi chái mà đầu óc vẫn còn chưa kịp tỉnh hẳn. Trời còn tối, sương giăng dày đặc trên mặt nước, chiếc xuồng nhỏ lướt đi trong im lặng, chỉ có tiếng mái chèo khua nước phá vỡ khoảng tĩnh mịch trước bình minh.

Sophea chèo nhanh hơn hẳn mọi khi, tay ghì chặt mái chèo, mắt nhìn thẳng phía trước, không ngoái lại một lần nào. Cô ngồi im ở đầu xuồng, hai tay nắm chặt be.

Hai bên xuồng, những rặng cây thấp chìm nửa thân trong nước lướt qua mờ mờ trong sương. Không một tiếng cá quẫy. Sương trôi tạt qua mặt cô, lành lạnh, thấm vào từng sợi tóc.

Xuồng tấp vào mé một khu rừng ngập nước, nơi sương còn dày hơn cả trên mặt hồ trống, quấn lấy từng thân cây đứng ngập nửa mình trong nước. Vài người đã có mặt từ trước, đứng lặng lẽ dọc theo mép nước, không ai nói với ai câu nào.