Út Lành ghé một xưởng đóng ghe nhỏ ven sông từ sáng sớm để hỏi đường, vừa bước xuống bến đã ngửi thấy mùi dầu chai trộn lẫn mùi gỗ mới bào, thơm nồng một cách lạ. Nắng sớm còn dịu, chiếu xiên qua mái tôn thủng lỗ chỗ, hắt xuống sân xưởng những vệt sáng dài. Dăm bào chất thành từng đống nhỏ dọc theo sân xưởng, mấy chiếc ghe đang đóng dở nằm phơi bụng trên giá đỡ, sườn gỗ còn để trần chưa sơn, tiếng cưa tiếng bào vọng ra đều đều từ một góc xưởng khác chưa nghỉ tay.

Một đám người đang tụ lại quanh một chiếc ghe vừa sửa xong, đặt trên giá ngay sát mé nước, có vẻ như đang chuẩn bị làm lễ gì đó, tiếng nói chuyện rì rầm nghiêm túc khác hẳn không khí ồn ào thường thấy ở một xưởng đóng ghe. Cô đứng nép qua một bên, tò mò nhìn vào, tay vẫn còn xách theo cái túi vừa mua ít đồ dùng dọc đường.

"Chị, làm gì vậy?"

Một chị đứng gần đó, tay bồng đứa nhỏ, quay sang giải thích khẽ.