Nước lớn gần trưa, Út Lành ngồi trên một chiếc xuồng ba lá thuê được ở bến gần chợ, người chèo là một ông già gầy gò, tay chân rắn chắc dù tóc đã bạc gần hết, làn da sạm nắng nhăn nheo vì cả đời phơi ngoài sông nước. Xuồng lướt qua mặt nước phẳng lặng, mái chèo khua đều đặn từng nhịp, tiến dần về phía một dải đất nổi giữa dòng, rừng bần xanh thẫm dựng lên như một bức tường thấp giữa trời nước mênh mông, phản chiếu lộn ngược xuống mặt nước, mỗi chiếc lá bần có thêm một chiếc lá sinh đôi chúc ngược.

"Cồn này người ta gọi đảo khỉ đó cô, chớ tên chính thức chắc cũng chẳng ai nhớ nữa, lâu quá rồi."

"Có khỉ thiệt hả ông?"

"Hồi xưa nghe nói có khỉ hoang sống trong rừng bần, sau này ít ai thấy nữa, nhưng cái tên vẫn giữ. Đảo này gần ba chục héc ta, toàn cây với rễ, tàu lớn chỉ chạy qua được khi nước cường, chớ nước ròng là mắc cạn ráo, ghe nhỏ như tui mới lách qua được."