Cửa kính phòng họp DTP mờ một lớp hơi nước từ mép dưới lên, như ai vừa thở vào nó.

Máy lạnh trong phòng chỉnh mười tám độ. Bách ngồi xuống ghế đối diện, cảm thấy mồ hôi trên lưng áo nguội lại thành một mảng lạnh dính vào da. Điện thoại anh để trong túi áo ngực, chỉ lòi ra cái đầu kẹp của gimbal gập. Sáng nay một cô nhân viên gọi anh lúc bảy giờ, giọng lễ phép, mời lên "trao đổi về hình ảnh cảng". Anh đã liếc pin trước khi trả lời: chín mươi mốt phần trăm. Anh vẫn không biết vì sao mình cần biết con số đó trước khi nói "dạ được".

Tạ Hồng Phúc ngồi giữa bàn, sơ mi trắng xắn tay gọn gàng, hai chiếc điện thoại úp cạnh nhau trước mặt như hai lá bài chưa lật. Phan Thế Nhân ngồi bên phải anh ta, tập hợp đồng dày đặt dưới bàn tay trái, tay phải bấm bút bi tách tách.

"Cảm ơn anh Bách đã lên," Phúc nói. "Uống gì không? Cà phê ở đây dở, nói trước."

"Dạ thôi anh."

"Okay.