Vy tỉnh giấc lúc năm giờ sáng, cổ họng khô khốc, phải dậy lấy nước uống. Cô lê chân ra khỏi phòng, căn hộ còn chìm trong bóng tối xanh xám của giờ trước bình minh, chỉ có ánh đèn hành lang ngoài khu tập thể hắt qua ô cửa kính nhỏ trên đầu cầu thang.

Đi ngang qua bếp, cô liếc ra cửa sổ nhìn xuống sân, và khựng lại.

Khe sáng dưới cánh cửa phòng chứa đồ vẫn còn đó, mờ nhạt nhưng rõ ràng, giờ này lẽ ra cả nhà đã ngủ say từ lâu. Cô đứng nhìn một lúc, tim đập nhanh hơn thường lệ dù trời còn se lạnh.

Cô rón rén bước ra cửa sau, cẩn thận không để tiếng chân gây động, định bước qua sân nhìn cho rõ. Nhưng chưa đi được ba bước, cô nghe tiếng ho khan quen thuộc vọng ra từ phía phòng chứa đồ, tiếng ho đặc trưng của bố mỗi sáng sớm khi hít phải hơi lạnh.

Vy đứng sững lại, một chân còn để trên bậc thềm, tim đập thình thịch. Nếu là bố, vậy ông đang làm gì trong đó vào giờ này?