Sảnh chính Giám đông nghẹt người ngay từ trước giờ Ngọ, sĩ tử các Khoa kéo tới nghe thông báo chính thức về vụ phá phách vừa gây xôn xao suốt mấy ngày qua. Kình đứng giữa đám đông cùng Khuê và Piên, tay vẫn còn thấy hơi lạnh dù trời đã đứng nắng. Nó nhớ lại cái cảm giác bị hàng chục ánh mắt dò xét mỗi lần bước qua sân thi mấy hôm trước, giờ vẫn còn vương lại đâu đó dưới da dù đã biết trước kết quả sẽ có lợi cho mình. Một viên quan bước ra giữa sảnh, tay cầm cuộn giấy đã mở sẵn, giọng vang rõ khắp không gian im phăng phắc.

"Sau khi điều tra, hội đồng xác định sĩ tử Lê Tiến Đắc là người trực tiếp gây ra việc tráo phách, phá hủy tính công bằng của kỳ thi Hương." Viên quan đọc, giọng dứt khoát. "Sĩ tử Kình không liên quan tới việc này, mọi nghi vấn trước đó coi như đã được làm rõ."

Không một câu xin lỗi nào được nói ra.