Trong lều riêng của mình, Vũ Khuê đặt bút xuống một lúc, xoa nhẹ cổ tay đang run vì viết liên tục, thứ tật cũ di truyền từ ông nội mỗi khi căng thẳng quá độ. Cô nhớ lại lần đầu nghe cha kể chuyện đó, giọng cha khi ấy hiếm khi trầm xuống như vậy.

"Ông nội con ngày trước viết sai một chữ húy kỵ giữa kỳ Đình, bị phạt roi ngay trước mặt cả trường thi." Cha cô kể, mắt nhìn xa xăm.

"Đau vậy mà ông vẫn còn dám thi tiếp hả cha." Khuê hỏi, khi đó còn nhỏ, chỉ thấy tò mò.

"Không thi tiếp không được, bỏ giữa chừng coi như cả đời mang tiếng nhát." Cha đáp, giọng cứng lại. "Từ đó tay ông cứ run mỗi lần cầm bút thi, mãi không hết."

"Vậy con có bị giống ông không." Khuê hỏi, hơi sợ.

"Hy vọng là không, nhưng cẩn thận vẫn hơn." Cha đáp, xoa đầu cô một cái hiếm hoi.

Lều thi được phân theo thứ tự danh sách, không theo lớp hay Khoa.