Lúc đó tôi chưa biết mình đang bước vào khoảnh khắc mà sau này, khi kể lại toàn bộ câu chuyện này, tôi sẽ luôn coi là bản lề thật sự của cả cuộc đời mình, tôi chỉ bước lên sân khấu bỏ hoang, nơi phông bạt cũ kỹ giờ được kéo gọn gàng sang một bên, ánh đèn sân khấu, như mọi lần, tự bật sáng không cần ai điều khiển.

Ba vị trí đã được sắp xếp: tôi đứng một bên, Ánh đứng đối diện, và ở giữa, một chiếc bàn dài nơi đại diện hệ thống, chính là bà Hạnh từ phiên đàm phán trước, ngồi chờ sẵn, hồ sơ mở ra trước mặt. Bách đứng lặng lẽ ở rìa sân khấu, không phải một bên chính thức, chỉ là một nhân chứng thầm lặng.

"Điều trần ba bên chính thức bắt đầu," bà Hạnh tuyên bố, giọng trang nghiêm. "Hồ sơ ĐBK-T5-0447."

Tôi nhìn sang Ánh, thấy cô đứng đó, gương mặt mang một sự căng thẳng tôi chưa từng thấy ở cô trước đây, khác hẳn vẻ hoàn hảo, điềm tĩnh thường ngày.